Landsat 如何工作：那颗永不停止俯瞰的卫星

自 1972 年以来，Landsat 卫星每 16 天绕地球一周，捕捉 多光谱图像，揭示远超人眼可见范围的信息。以下是该项目的运作方式及其重要性。

多光谱成像

与普通相机只在三个波段（红、绿、蓝）捕捉可见光不同，Landsat 传感器在多个波段捕捉光线，包括近红外、短波红外和热红外。每个波段都揭示了地表的不同信息：

近红外 (NIR) 在健康植被上反射强烈，使其成为监测森林和作物的宝贵工具。短波红外 (SWIR) 可穿透薄云和烟雾，对土壤和植被中的水分含量敏感。热红外 测量地表温度，揭示从火山活动到城市热岛的一切信息。

OLI 和 TIRS 传感器

Landsat 8 和 9 携带两台仪器：陆地成像仪 (OLI) 和热红外传感器 (TIRS)。OLI 以 30 米分辨率捕捉九个光谱波段——意味着每个像素代表地面上 30 乘 30 米的正方形。TIRS 以 100 米分辨率添加两个热波段。

这种分辨率既足够粗以高效覆盖整个地球，又足够细以区分单个田地、道路和河道。这是长期地球观测的最佳平衡点。

开放档案

2008 年，USGS 将整个 Landsat 档案免费向公众开放。在此之前，一张 Landsat 影像要花费数百或数千美元。今天，任何有互联网连接的人都可以下载五十多年的地球影像——超过 1000 万张影像，而且还在增加。

这种开放性改变了科学。研究人员使用 Landsat 追踪森林砍伐、绘制城市增长图、监测干旱、测量冰川退缩和管理水资源。这些数据已被引用在超过 10 万篇同行评审出版物中。

从科学到艺术

我们的字母形态字母表，从某种意义上说，是对 Landsat 数据所能想象的最轻浮的用途。然而它也有其作用：它向那些可能永远不会看卫星图像的人介绍了这座档案。当某人输入自己的名字，看到它以冰川和河流三角洲拼写出来时，他们——无论多么短暂地——与五十年的地球观测建立了联系。这种联系，无论多么 playful，都是真实的。